Das "Pantone Matching System" ist ein amerikanisches Farbsystem, das vorwiegend zur Auswahl, Bestimmung und Reproduktion von Druckfarben herangezogen wird und sich in diesem Bereich als weltweiter Standard etabliert hat. Insbesondere für Grafiker, Werbeagenturen und Druckereien sind die Pantone-Farbfächer und -bücher deshalb unverzichtbar geworden.

Auf Basis von 14 Grundfarben hat Pantone durch unterschiedliche Mischungsverhältnisse sogenannte Pantone-Sonderfarben definiert. In Form von Lizenzen werden diese den Druckfarbenherstellern zur Verfügung gestellt, die die Farben somit weltweit einheitlich herstellen und anbieten können.

Um Pantone-Farben bereits im grafischen Entwurf möglichst genau darstellen zu können, wurden seit den 70er-Jahren des 20. Jahrhunderts besonders von der Firma Letraset farbige Papiere, Folien und Marker auf den Markt gebracht. Im Zuge der Digitalisierung des Entwurfsprozesses verloren diese Arbeitsmittel aber immer mehr an Bedeutung. Heute verfügen alle führenden DTP-Programme über Farbleisten, die auf dem Pantone Standard basieren. Außerdem hat Pantone in den vergangenen Jahren auch führende Proofingsysteme und Farbdrucker(-Hersteller) lizensiert, so dass eine einheitliche Farbdarstellung vom Entwurf bis zum fertigen Druckerzeugnis möglich ist.

Nach dem Erfolg des "Pantone Matching Systems (PMS)" hat Pantone inzwischen auch eigene Farbsoftware und Farbsysteme für Textilien, Kunststoffe und weitere Bereiche auf den Markt gebracht.

Für die Farbkommunikation im Publishing-Bereich gibt es verschiedene Pantone -Farbfächer und -Farbreferenzbücher für unterschiedliche Anwendungszwecke. Die Fächer haben eine Größe von ca. 40 x 230 mm mit mehreren Farbflächen pro Seite. Die Ringbücher enthalten wie die Fächer mehrere Farbflächen auf einer Seite – diese sind aber so perforiert, dass von einer Farbe einzelne "Chips" herausgetrennt und zur Farbkommunikation verwendet werden können. Wenn eine spezielle Farbe "verbraucht" ist, kann die entsprechende Ersatzseite einzeln nachgekauft werden.

Die „Pantone Plus Series“ ersetzt 2010 das „Pantone Matching System“. Neben sämtlichen existierenden Farben sind 224 neue (moderne) Sonderfarben enthalten, die unter Verwendung der existierenden Basisfarben kreiert wurden (=> 1.341 Sonderfarben). Im neuen Premium Metallics Farbfächer bzw. -Ringbuch finden sich 300 neue Metallicfarben. Die Pastels Series enthält jetzt zusätzlich 56 Neonfarben und wurde in Pastels & Neons umbenannt. Pantone Plus CMYK und Color Bridge Farbfächer werden entsprechend internationaler ISO-Normen gedruckt – somit entfallen getrennte Versionen für den europäischen bzw. den amerikanischen Markt. Für die Fächer und Bücher wird FSC zertifiziertes Papier verwendet. Die Papierdicke wurde an gängige Druckerspezifikationen angepasst (beschichtet: 100 g/m²; unbeschichtet: 80 g/m²).

Alle neuen Pantone Sonderfarben werden mit einer einheitlichen Schichtdicke (coated: 1,3 g/m², uncoated: 1,6 g/m²) gedruckt und können auf der Druckmaschine problemlos abgeglichen werden.

In allen Farbfächern und -Ringbüchern der Plus-Series sind die Farbseiten chromatisch angeordnet – ein großer Unterschied zu früher, als Farben nach ihrem Einführungsdatum sortiert wurden, so dass neuere Farben am Ende des Fächers oder Buches erschienen. Die neuen Bücher sind nach Farbnuancen sortiert und die Farben auf jeder Seite von hell nach dunkel angeordnet. Die Namen oder Nummern der Farben wurden nicht geändert – lediglich die Reihenfolge ist neu. Um die Suche zu erleichtern wurde ein numerischer Farbindex mit Angabe der Seitenzahl hinzugefügt.

Mithilfe des enthaltenen ColorCheckerLightIndicator lassen sich durch den Vergleich zweier Referenzfarbtöne die für die Farbbetrachtung optimalen Lichtbedingungen finden. Alle Produkte der Plus Series enthalten die Berechtigung zum Download der Pantone Color Manager Software zum Aktualisieren der Pantone Farben in allen Designanwendungen.

Da die Nachfrage nach matten Farben auf dem Markt nicht groß genug war, wurde diese Serie eingestellt.